食物繊維が豊富で、栄養バランスがいいオートミールは、女性にとって強い味方の食材です。
女性は一生の間に、さまざまな身体の変化を経験します。
オートミールは、それぞれのシーンで身体の不調を改善する効果が期待できる食材のひとつなのです。
オートミールは女性の不足しがちな栄養素が豊富
オートミールが女性にとって適した食べ物であるのは、含まれる栄養素にあります。
鉄分
カルシウム
マグネシウム
ビタミンB6
ビタミンE
オートミールは、女性に不足しがちな鉄分やカルシウムの含有量が多く、貧血や骨粗しょう症など女性によくみられる症状を予防するのに役立ちます。
また、マグネシウムなどのミネラル、ビタミンB群やビタミンEといったビタミンも含まれています。
マグネシウムは、精神を安定させる働きがあるとされています。
ビタミンB6はホルモンのバランスを整え、ビタミンEは老化を遅らせる抗酸化作用があることで知られています。
こうしたミネラルやビタミンのおかげで、たとえば、月経全症候群や更年期障害といった症状を和らげるといわれています。
オートミールに多く含まれる鉄分
オートミールに豊富に含まれるミネラルのうち、女性にとって不可欠なのが鉄分です。
鉄が不足すると、脳や筋肉に十分な酵素を運ぶことができなくなり、疲れや立ちくらみが起こります。
また、ダイエットなどで鉄が不足して貯蔵鉄も使い果たすと、貧血になってしまいます。
鉄は吸収率が低いため、かなりの量を摂らないと補給できません。
カルシウムも重要なミネラル
もうひとつ大切なミネラルは、歯や骨の主要な構成成分になるカルシウムです。
年齢を重ねるにつれて、骨量は少しずつ減りはじめます。
女性は特に50代以降の更年期から減少し、骨粗しょう症が起こりやすくなります。
日頃からカルシウム不足が続いていると、より早く骨量が減ってしまいます。
カルシウムが多く含まれる食品の代表は、牛乳やヨーグルトなどの乳製品です。
牛乳は1カップに220mg、ヨーグルトは半カップに120mgのカルシウムが含まれています。
オートミールと牛乳やヨーグルトを組み合わせた朝食で、カルシウムを補うことができます。
ポリフェノールの一種リグナン
さらに、オートミールにはリグナンという成分も含まれています。
リグナンはポリフェノールの一種で、女性ホルモンのエストロゲンに似た働きをする植物性エストロゲンに分類されています。
植物性エストロゲンには、大豆のイソフラボンや亜麻リグナンなどもあります。
最近研究が進められ、リグナンには、閉経後の乳がんや子宮がんを防ぐのではないかといわれています。
更年期に起きる身体の変化とは？
更年期は、月経サイクルが終了（閉経）に向かうという、女性の人生における自然な変化です。更年期は、閉経の前後数年つづきます。
更年期に入ると、エストロゲン（卵胞ホルモン）の分泌が減少しはじめ、プロゲステロン（黄体ホルモン）との通常の周期パターンが乱れます。
エストロゲンが低下すると、まず、新陳代謝が遅くなり、体重の増加につながります。
また、LDL（悪玉）コレステロール値が上がってしまい、生活習慣病のリスクを高めます。
さらに、骨密度が低下し、骨がもろくなります。
それ以外にも、更年期には、のぼせ、不眠、疲労、気分の浮き沈みといった不快な症状も現れます。
オートミールは更年期に発症しやすい病気も予防
オートミールは、更年期に発症しやすい生活習慣病の予防にも役立ちます。
女性ホルモン（エストロゲン）は心臓や血管を保護する働きがありますが、更年期はエストロゲンの分泌が減り、高血圧症や高コレステロール血症などが増加する可能性があります。その結果、動脈硬化や心筋梗塞といった心臓病を起こしやすくなります。
また、エストロゲンの減少により血糖値を下げるインスリンの働きが弱まり、2型糖尿病を引き起こすこともあります。
オートミールに加工されるオーツ麦は、心臓病のリスクを軽減できることが科学的に明らかになっています。
その理由は、オーツ麦に含まれる水溶性食物繊維の一種であるオーツ麦β‐グルカンに、血中コレステロールをを吸収して血流から排出させる効果があるからです。
血液中の悪玉コレステロールが必要以上に増加した状態を高コレステロール血症と呼びます。動脈硬化の原因のひとつであり、動脈を損傷させたり、詰まらせたりし、放置すると、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こします。
さらに、オーツ麦β‐グルカンは血流をスムーズにする働きもあり、高血圧を予防するのにも役立ちます。
また、オーツ麦は食物繊維が豊富で、食後の血糖値がゆっくり上昇し、血糖値の変動への影響が少ないとされるため、糖尿病を防ぐと期待されています。
更年期太りの対策にも有効
更年期に女性が太るのは、代謝が低下し、ホルモンバランスが乱れるなどが原因です。
更年期以降、太り方も変わってきます。
閉経前は皮下脂肪が多いのですが、閉経後は内臓脂肪として蓄積されやすくなるのです。
内臓脂肪が増えるのは、女性ホルモンのエストロゲンの減少と関係があるそうです。
エストロゲンは内臓脂肪の蓄積を防ぐことが明らかになってきたといいます。
内臓脂肪がたまってくると、中性脂肪が増え、善玉コレステロール（HDL）が減少して悪玉コレステロールが（LDL）増加します。
さらに、血圧や血糖値も上がり、進行すると、生活習慣病の発症につながります。
内臓脂肪を落とすには、適度な運動と食事が大切。
穏やかな糖質制限を続けるのも、内臓脂肪を減らす効果があるといわれています。
オートミールは、コレステロールのバランスを調整する働きがあり、低糖質。
食物繊維も豊富で、内臓脂肪対策に向いている食品といえます。
オートミールが更年期の症状を改善する効果があることは、海外の研究報告で知られています。
1日1食でもオートミールを取り入れてみるのがいいでしょう。